◆函館スプリントＳ追い切り（１５日・函館競馬場）

　１２週間に及ぶ北海道シリーズの開幕重賞、函館スプリントＳ（１８日）に出走する、１３年函館２歳Ｓの覇者、クリスマスが１５日、函館競馬場で追い切った。芝コースで上々の動きを披露。サマースプリントシリーズ第１戦の北の大地で“夏女”が躍動するか。

　大好きな夏、大好きな函館にまたやってきた。クリスマスは、芝コースでの最終追い。４ハロンから馬なりでリズムを刻み、４９秒０―１１秒４。終始外を回りながら、余力十分に脚を伸ばした。「時計は思っていたより速くなったけど、いい動きだった。息の入りも楽だし、一気に上がってきたね」。元気いっぱいの６歳牝馬の動きに、伊藤大調教師は満足そうな表情だ。

　札幌での１勝も含めて、夏の北海道シリーズで全５勝中４勝をマーク。「夏は牝馬」の格言を地で行く存在だ。トレーナーは「汗をかく時期は代謝が本当に良くなるんだ」とその理由を分析する。

　ただ、函館に良績が集まる理由はそれだけではない。厩舎近くに車道がある美浦トレセンとは違い、厩舎が密集して、比較的静かな函館競馬場。「音に敏感な馬だから、運動中にバイクが通らない環境が落ち着くみたい」と田村助手は指摘する。

　Ｇ１馬セイウンコウセイを含め強敵はそろうが、「ベストの平坦小回りで斤量も５４キロ。もう現役生活もそれほど長くはないだろうし、もうひとつ勲章をあげたい」とトレーナー。季節外れのクリスマスが、今年もファンを魅了する。（川上　大志）

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