エアソミュールは一昨年の巴賞を制したように洋芝適性も十分（写真：サンケイスポーツ）

　函館競馬場では日曜に、同競馬場最大のレースでサマー２０００シリーズ２戦目の函館記念（ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）が行われる。今週唯一の重賞でもあり、大いに盛り上がるレースとなりそうだ。

　エアソミュール（栗東・角居勝彦厩舎、牡６歳）は昨年の毎日王冠で重賞２勝目をマークした後、金鯱賞３着、アメリカジョッキークラブＣ３着、産経大阪杯３着、そして連覇がかかった鳴尾記念４着と歯がゆいレースが続いているが、一昨年の巴賞を制したように洋芝の適性はある。中間は栗東でしっかりと仕上げられてから函館入り。仕上がりに不安はない。トップハンデの５７．５キロも実績からは妥当で、むしろ他馬と比較すれば有利とさえいえる。函館初参戦となるミルコ・デムーロ騎手の手綱さばきに注目したい。

　マイネルミラノ（美浦・相沢郁厩舎、牡５歳）は重要前哨戦の巴賞を逃げ切っての挑戦。多少、速いペースでも、ハナを切って自分の形に持ち込めば簡単には止まらない。重賞未勝利馬のハンデ５６キロは楽ではないが、前走で見せたパフォーマンス（２馬身半差）を思えば克服も難しい注文ではないだろう。滞在競馬なので、中１週で軽めの調整でも問題はない。函館競馬場のすぐそばで育った丹内祐次騎手は、今年重賞２勝を挙げるなど充実著しい近況。悲願の地元重賞Ｖに挑む。

　レッドレイヴン（美浦・藤沢和雄厩舎、牡５歳）は巴賞でマイネルミラノの２着。当時は福島民報杯６着からひと息入っていただけに、今回は状態面の上積みが見込める。ハンデは５６キロ。昨年の新潟大賞典（３着）、小倉大賞典（８着）ともに５６．５キロだっただけに、０．５キロとはいえ軽くなったのは好材料だ。

　昨年の勝ち馬ラブイズブーシェ（栗東・村山明厩舎、牡６歳）はその後、札幌記念、天皇賞・秋ともに４着と好走したが、続く４戦がいずれも２桁着順。今回は福島民報杯１２着以来３カ月ぶりのレースでもあり、楽観はできないが、３勝を函館でマークしている洋芝巧者という点は見逃せない。ハンデは５７キロ。ここ２戦のハンデＧＩＩＩから０．５キロ減もプラスになりそうで、リユウズキ（１９６７、６８年）、ツキサムホマレ（７４、７５年）、ウインザーノット（８４、８５年）、エリモハリアー（２００５～０７年と３連覇）に次ぐ連覇の可能性はある。

　記録という点で注目されるのは、先週の七夕賞（福島）制覇でＪＲＡ全１０場重賞制覇にリーチをかけた川田将雅騎手が手綱を握るデウスウルト（栗東・平田修厩舎、セン７歳）。前走の新潟大賞典は１番人気を裏切る１３着に大敗したが、中山金杯３着、中日新聞杯２着と重賞に手が届くところまで来ているのは間違いない。七夕賞を制したグランデッツァに続く平田厩舎とのタッグで２週連続重賞Ｖ、そして史上４人目の全場重賞制覇に挑む。ハンデ５５キロも全く問題ない斤量だ。

　ほかでは、ただ１頭、３歳馬で挑戦するニュージーランドＴ優勝馬ヤマカツエース（栗東・池添兼雄厩舎、牡３歳）＝５３キロ、好調な岩田康誠騎手と新コンビを組むダービーフィズ（美浦・小島太厩舎、牡５歳）＝５４キロ、巴賞３着のリベルタス（栗東・角居勝彦厩舎、牡７歳）＝５４キロ＝あたりも侮れない。

　前４年は、いずれも勝ち馬が２～４番人気と人気サイドだったが、２、３着はすべて７番人気以下。波乱の伝統があるハンデ重賞だけに、さらなる伏兵の台頭にも注意を払っておきたいところだ。

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— ひろし。 (@keiba_de_dokaan)2015年7月13日 23:44:48