史上１０頭目の春秋マイル制覇を狙うモーリス

　「マイルＣＳ・Ｇ１」（２２日、京都）

　復帰戦に予定していた毎日王冠を体調が整わず回避した安田記念馬モーリスが、史上１０頭目の春秋マイルＧ１制覇をかけて淀の大一番に臨む。「美浦坂路を中心にじっくり乗っている。今のところ順調です」と橋本助手。ぶっつけ本番でも臨戦態勢は整いつつある。

　８カ月間の休養を経て今年１月の１０００万特別から破竹の４連勝。前走の安田記念は初の５８キロも、それまで深刻だった出遅れ癖も乗り越えて、好位から抜け出す横綱相撲で頂点に上り詰めた。

　ここまでの道のりは平たんではなかった。５００キロを超す馬格に恵まれる一方、背腰に疲れが出やすいというウイークポイントを抱えていた。「毎日王冠を背中の痛みで回避したが、今はすっかり治まった。治療しながら軽めに調整は続けていました」。陣営は無理せず、じっくりと時間をかけて立て直した。

　ローテの狂いという不安を一掃したのが１２日の１週前追い切り。ともに西下する、１１年安田記念馬リアルインパクトと併せて迫力満点に１馬身先着した。「動きは良かった。まだ少し太め感はあるが、輸送もあるのでちょうど良くなる」。春に彗星（すいせい）のごとくマイル界を制圧したスクリーンヒーロー産駒が、今度は“絶対王者”の地位を狙う。