根岸Ｓで重賞初制覇を飾った“怪物”モーニン。史上最速のデビュー２８２日で古馬ＧＩ制覇は目前だ（写真：サンケイスポーツ）

　“怪物”が世代交代を果たしてダート界の頂点へ。モーニンが史上最速のデビュー２８２日で古馬ＧＩ制覇を飾る。

　昨年５月の遅いデビューから、瞬く間にキャリア６戦で５勝を積み上げてきた。重賞初制覇となった前走・根岸Ｓでは、３番手追走の横綱相撲から、１分２２秒０（稍重）のレースレコードでＶ。ＧＩ級のスピードを証明して、石坂調教師が「課題らしい課題はない。フェブラリーＳでも通用する」と胸を張ったのもうなずける。

　焦点はただひとつ、ノンコノユメ、タガノトネールの後塵を拝した武蔵野Ｓ（３着）の評価だろう。当時と同じ中２週での再東上を危ぶむ声もあるが、実はシチュエーションは大きく異なっている。

　武蔵野Ｓは秋３戦目で復帰時から１２キロも馬体重を減らしていて、「ひょっとしたら疲れがあったのかも」と濱名助手は振り返る。厳しい状況下での０秒３差は逆に、ケタ外れの底力を証明するものだ。

　ひるがえって、今回はまだフレッシュな叩き２戦目。余力を残してマークした１７日の坂路４Ｆ５２秒２、ラスト１Ｆ１１秒８は、武蔵野Ｓ時の同５２秒３、１２秒１を上回っている。事前発表馬体重も前走から６キロ増の５３２キロなら、馬体を減らすことはないはず。４歳を迎えて、いよいよ完成の域に達してきたと迷わず判断できる。

　鞍上はＧＩでは神騎乗がさえるミルコ・デムーロ。ＪＲＡ所属となった昨年、いきなり４つのＧＩ勝利（皐月賞、日本ダービー＝ドゥラメンテ、チャンピオンズＣ＝サンビスタ、朝日杯ＦＳ＝リオンディーズ）をもぎ取り、獲得賞金も１位だった。それも３月からだったのだからすごい。

　「今年のＧＩは全部勝ちたいね。モーニンはきれいでパワーのある強い馬。ずっと乗りたかったんだ」と、ラブコールがかなってニンマリ。これまでにあげたＪＲＡ・ＧＩ１４勝中８勝がテン乗りでのものなら、初コンビでも心配はいらない。さらに、先週のＧＩＩ京都記念で鮮やかにテン乗りのサトノクラウンを復活させた騎乗も素晴らしかった。

　枠順は９７年にＧＩに昇格してから最多の５連対（３勝・２着２回）を残す〔７〕枠（１４）番と、運もガッチリ味方につけた。もまれない外枠から先団を見据えて好機にスパート、ミルコの腕で後続の追撃もしのぎ切る。

　“究極の３連単”はモーニンを１着に固定。東京でオール３着内のノンコノユメ、ベストのマイルなら大崩れしないコパノリッキーを２着に置いた１２点で勝負する。

（夕刊フジ）

フェブラリーSー2016年

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