ロジチャリスは調教でもパワフルなフットワークを披露。調子を上げており、馬体の張りや毛づやも文句なしだ（写真：サンケイスポーツ）

　今週の東京競馬のメイン・エプソムカップ（１２日、ＧＩＩＩ、芝１８００メートル）には、中距離戦線の強豪が顔をそろえた。ロジチャリスは１６００万下、オープン特別を連勝。４歳の春を迎えて、才能が開花してきた。伸び伸び走れる東京の芝１８００メートルはベストの舞台だけに、重賞初制覇へ期待はふくらむばかりだ。

　父ダイワメジャーをほうふつとさせる５５０キロ級の大きな馬体が、本物になってきた。ロジチャリスは春興Ｓ（１６００万下）→メイＳ（オープン）を連勝。勢いに乗っての重賞参戦だ。

　全休明けの７日は角馬場経由で坂路を１本登坂。キビキビした動きが体調の良さを物語っている。

　２歳時からオープン特別で好走。小回り福島の大外枠で厳しい展開になった昨夏のラジオＮＩＫＫＥＩ賞でも４着に善戦した。重賞レベルの能力は早くから見せていたが、疲れが残りやすくて調整が難しかった。「今はだいぶ丈夫になった。いい筋肉がついて、中身もしっかりしてきた」と佐藤助手は体質強化を口にする。古馬になって体力がつき、ようやく持て余していた巨体を十分に動かせるようになったのだ。

　「若い頃よりも、性格がどっしりして余計なことをやらなくなった。レースでも（仕掛けてから）モタつかなくなり、ピュッとした切れる脚が使えるようになったのは、体に実が入ったからだろう」と佐藤助手は分析。さらに「前走の勝ち方はよかった。距離はマイルから１８００メートルがベストだけど、いずれは２０００メートルももつと思う。でかい馬だから馬場の広い東京が一番走りやすいんだろうね。体もいい感じで締まってきたので楽しみ」と期待を寄せる。

　鞍上の福永騎手とのコンビは３戦３勝で相性は抜群。過去１０年で４歳馬が７勝しているデータも心強い。昨年のエイシンヒカリ（現５歳）はここで重賞初Ｖを果たした後、香港カップ、イスパーン賞の海外ＧＩを制した。

　伸び盛りのロジチャリスが待望の重賞タイトルを手中に収め、中距離戦線に新しい風を吹き込む。　（片岡良典）

ロジチャリス－メイS

福永騎手が相性抜群

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