調教の合間、笑顔の吉田隼騎手とカメラに興味津々のエキストラエンド

　昨年末の有馬記念をゴールドアクターで制した吉田隼人騎手（３２）が、１６年のオープニングも飾る。５日の京都金杯に、一昨年の優勝馬で昨年２着のエキストラエンド（牡７、角居）に騎乗するが、「前走（京成杯ＡＨ）は鼻差（２着）で悔しい思いをしているので、今度はという気持ちがある。チャンスをものにしたい」と決意を語った。

　悲願のＧ１初制覇から１週間、周囲の反響の大きさにも驚いているという。「いろんな人から電話だったり、激励だったり。僕自身が初めてだったので、こんなに影響があるのかなと。あの瞬間が忘れられないくらい気持ち良かった」。昨年は重賞２勝を含む５１勝で関東リーディング１０位も、デビュー１２年目でＧ１ジョッキーの仲間入りを果たし、さらなる飛躍が期待される。「今年の第一目標はフェアプレー賞。去年目標にしていたけど取れなかったので。あと大きいレースに乗って、また勝ちたい」と意欲を示した。【山田準】