２歳女王ソウルスターリング（手前）は意欲的な併せ馬で総仕上げ。休養をへて心身ともに成長している　（撮影・今野顕）（写真：サンケイスポーツ）

　チューリップ賞の追い切りが１日、東西のトレセンで行われた。美浦では昨年の２歳女王、ソウルスターリングが万全の態勢。Ｗコースで２歳王者サトノアレスとの併せ馬で、抜群の瞬発力を見せて先着した。栗東では紅梅Ｓを勝ったアロンザモナが、坂路でシャープな動き。サンケイスポーツ調教評価で最高ランクの『Ｓ』となった。

　これが２歳女王の瞬発力だ。ソウルスターリングが軽快な走りで、始動戦に向けて万全の仕上がりをアピール。藤沢和調教師も白い歯をこぼす。

　「行きたがる馬で、どこで出ていくか分からないから、ゴール前で並べても、引っ張らないで出てもいいよ、と指示した。予定通りの調教ができたし、動きも満足」

　Ｗコースの縦列で、僚馬２頭、朝日杯ＦＳ勝ち馬サトノアレスを見ながらスムーズに加速。直線で外の２歳王者をかわすと、先行していた僚馬の併せ馬に追いついたところでゴールした。５ハロン６９秒１、３ハロン３９秒８－１２秒６で、サトノアレスには１馬身先着。最後まで馬なりながら、抜群のスピード感だ。

　昨年は新馬－アイビーＳ－阪神ＪＦと無傷の３連勝。いずれも異なる競馬場で経験を積み、精神的にたくましくなった。２歳時は気が乗りやすかったが「見てのとおり、落ち着いている。３歳の牝馬はカーッとなりがちだけど、持っているものが違うのかも」とトレーナーは底知れぬポテンシャルを感じている。

　２月１日に宮城・山元トレセンから帰厩。「ビックリしたよ。全体的なシルエットも、お尻の筋肉も大きくなっている」。馬体重は前走時から２０キロほど増えており、１カ月半の放牧を経て、さらにビルドアップした。

　「ダンスインザムードも気の強い馬で、カイバをどんどん食べて２０キロくらい増えた。あの馬の体の増加にはかなわないけど、この子も確実に大きくなっている」。藤沢和調教師は、かつて管理した２００４年の桜花賞馬を例に、成長ぶりに満足そうな表情を浮かべた。

　主戦のルメール騎手にも「暖かくなってくるから頼むよ、と先週言ったよ」。デキは万全、あとは名手に託すのみ。４連勝で桜の舞台へ。準備は万端だ。　（千葉智春）