アウトライアーズ　キャリア４戦の末脚パフォーマンス

【スプリングＳ（日曜＝１９日、中山芝内１８００メートル＝３着までに４・１６皐月賞優先出走権）新バージョンアップ作戦】３日間競馬の中日に行われるＧII戦。実績ではＧI朝日杯ＦＳの１、２着馬が幅を利かせるが、新ＶＵ作戦の明石尚典記者は重賞初挑戦のアウトライアーズに◎。世代トップクラスの爆発力はＧI好走馬にもヒケを取らない――。

　先週（１２日）の東風Ｓは８ハロン＝１分３６秒７。中山牝馬Ｓが９ハロン＝１分４９秒４での決着。開催を重ねて順調に？馬場レベルが低下してきた印象の中山だが、それ以上にこの２鞍の走破時計を平凡たらしめたのは前３ハロン３７秒台→５ハロン６２秒台という超スローペース。半面、比重が大きくなったラスト３ハロンはオールハロン１１秒台を刻んでいる。

　当レースは皐月賞への権利を懸けた最終トライアル。玉砕覚悟の積極策に打って出る必然性を欠くシチュエーションだけに、現状の馬場レベルでも速い上がりが必要になる展開が濃厚とみていい。ラスト２ハロンの攻防を見据えて、今回は瞬発力自慢を馬券の軸とする。

　白羽の矢を立てたのがアウトライアーズ。新馬戦でいきなり自身上がり３２秒台を叩き出して素質の高さをアピール（別表参照）。ラスト２ハロン目にハロン１０秒台を刻む新潟特有の高速ラップに泣いたものの、２戦目の中山１０ハロンではラスト２ハロン１１秒９→１１秒６の加速ラップをあっさりと突き抜けた。

　わずか２戦で類いまれな瞬発力レベルを満天下に示した格好だが、この馬の現状でのベストパフォーマンスは続く百日草特別。ラスト２ハロン２２秒１（１１秒０→１１秒１）と究極に近い高速ラップを刻んだ直線の攻防で３／４馬身＋ハナ差の３着。接戦を演じたアドマイヤミヤビがクイーンＣ、カデナが京都２歳Ｓ、弥生賞快勝なら、この一戦の価値は数字が示す通りかそれ以上。少なくとも牡牝のクラシック有力候補が揃っていたのは紛れもない事実だ。自身上がりはカデナとコンマ１秒差、アドマイヤミヤビとは全くの五分の３３秒５。世代トップクラス２頭と遜色ない瞬発力レベルの持ち主なら、直線の攻防で後れを取ることはない。

　前走のひいらぎ賞もラスト２ハロンは１１秒８→１１秒７の加速ラップ。アウトライアーズの瞬発力レベルをもってすれば差し切りは造作もないことだが、収穫は前３ハロン３５秒１→５ハロン５９秒１のマイルラップに対応できたこと。スローからの決め脚勝負だけでなく、よどみのない流れでも瞬発力発揮に支障がないことを証明してみせた。距離良し、コース良し、しまい良し。三拍子揃えばまさに鬼に金棒だ。