ロードクエストは馬なりの追い切りで息を整えた。落ち着きは十分で馬体の張りも上々だ　（写真：サンケイスポーツ）

　新潟２歳Ｓの追い切りが２６日、東西トレセンで行われた。美浦では、東京で新馬勝ちしたロードクエストが控えめな内容ながら状態の良さをアピール。順調な仕上がりを見せた。ヒプノティストは鋭い動きでサンケイスポーツ調教評価『Ｓ』をゲットした。栗東ではルグランフリソンが坂路の併せ馬でわずかに遅れたが、自己ベストのタイムをマークした。

　新馬戦でみせた豪脚は本番まで封印だ。後方一気で白星デビューを飾ったロードクエストは、折り合い優先の軽めの追い切りでレースに備えた。

　「ムキになりそうな面がなくはない。テンションが上がりそうなところがあります」

　雨が降りしきる中、Ｗコースで手綱を取った田辺騎手が単走で馬なり調教の理由を話した。午前６時過ぎにジョッキーを背にして登場。ゆったりした走りで４ハロンから時計を出したが、終始手応えは楽なまま。４ハロン５７秒０、３ハロン４２秒０－１３秒４としまい重点に徹した。

　田辺騎手は１週前追い切り（２０日、Ｗ４ハロン５５秒９）にも騎乗しており、「先週の時点でいい感触でしたから、ガラッと変わったという気はしません。いい意味で現状維持ですね」と、好調キープを強調する。だからこそ今週は折り合い面に重点を置いた。

　初戦はスタートで出遅れたが、上がり３ハロン３３秒２の末脚で先行勢をごぼう抜き。東京開催の２歳戦では最速の上がりタイムだった。ジョッキーは「派手な勝ち方でしたけど、ゲートを出ないのはいい材料とはいえない」と注文を付けつつ、「乗り味はいいし、能力を感じる馬。せかさずに流れに乗りたい」と、本番のシミュレーションをする。

　「リラックスして臨めるかどうか。今は落ち着いているので、このままレースを迎えられればいいと思います」

　能力を発揮させたいがための馬なり調整。新潟外回りの長い直線で豪脚を再現するため、ロードクエストは平常心で新潟２歳チャンプを目指す。　（柴田章利）