ゴール前の混戦から抜け出したマーティンボロ（右）。重賞２勝目を飾るとともに、サマー２０００シリーズの優勝を決めた（写真：サンケイスポーツ）

　７日の新潟１１Ｒで行われた第５０回新潟記念（３歳上オープン、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル、１８頭立て、１着賞金＝４０００万円、サマー２０００シリーズ第５戦）は、ナッシュ・ローウィラー騎手騎乗の１番人気マーティンボロ（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎）がゴール前の混戦から抜け出してＶ。重賞２勝目を飾るとともに、サマー２０００シリーズの優勝を決めた。タイムは１分５８秒３（良）。

　予想通りメイショウナルトがハナを切ると、アドマイヤタイシ、クランモンタナなどが続くが、最内から意外にもダコールが押し上げて２番手に収まる。さらにマデイラも好位を追走した。人気のマーティンボロは中団からの競馬。メイショウナルトは後続との差を保ったままペースを緩めずに逃げて直線に向く。大きく横に広がっての末脚比べとなったが、ハンデ戦らしくどの馬も互角の伸び。残り１ハロンあたりではアロマカフェやクランモンタナ、さらに伏兵トーセンジャガーなどが先頭を争う形となった。しかし、馬群を強引に割って抜けてきたマーティンボロが勢いに乗って鋭く伸び、前を行く各馬をかわしてフィニッシュ。ローウィラー騎手は日本での重賞初制覇となったが、直線での騎乗が制裁対象となり、騎乗停止処分を受けている。クビ差２着が５番人気のクランモンタナで、さらにハナ差の３着が３番人気のラストインパクト。

　マーティンボロはサマー２０００シリーズで１５ポイントとなり、メイショウナルトと同点になったが、上位着順の多い馬をチャンピオンとする規定によってシリーズＶを決めた。

　マーティンボロは、父ディープインパクト、母ハルーワソング、母の父Ｎｕｒｅｙｅｖという血統。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、吉田和美氏の所有馬。通算成績は２０戦７勝。重賞はＧＩＩＩ中日新聞杯（２０１３年）に次いで２勝目。友道康夫調教師、ナッシュ・ローウィラー騎手ともに新潟記念は初勝利。

　ローウィラー騎手は「非常にいい馬なのは分かっていたし、小倉記念（２着）のビデオを見て、いいイメージでレースに臨みました。いいリズムで走らせることを心がけて、直線を向くまではスムーズに運ぶことができました。直線では周りが混み合ってしまい、馬にあまりそういう経験をしたことがないためか、リアクションが良くなかったけど、何とか抜け出してくれた。本当に強い馬です。馬はピークに近づいてきていると思う。秋の大レースが楽しみです。（自身は日本での重賞初制覇で）チャンスがありながら時間がかかってしまいましたが、本当にうれしい。オーナーサイド、厩舎、そしてファンの皆様のサポートに感謝したい」とパートナーの力強い走りを称えていた。

　７日の新潟１１Ｒ・新潟記念でマーティンボロ（１着）に騎乗したナッシュ・ローウィラー騎手（３９）＝オーストラリア＝は、最後の直線で内側に斜行し、アドマイヤタイシ、ダコール、メイショウナルト、ニューダイナスティ、アロマカフェの走行を妨害した。この斜行がなければ被害馬が加害馬に先着できたとは認められなかったため、降着はなかったが、ローウィラー騎手には１３日から１０月５日までの２３日間（開催日８日間）という重い騎乗停止処分が下されている。

新潟記念レース動画

マーティンボロ（左）は楽な手応えで駆け抜けた

◆新潟記念追い切り（３日）

　万全の仕上がりだ。マーティンボロは栗東のＣＷコースで最内から中レッドルーメン（３歳未勝利）、外ワールドインパクト（３歳オープン）を大きく追走。直線の入り口で楽に前へ並びかけると、最後まで手綱は持ったまま。自分のリズムを刻み、６ハロン８３秒０―１３秒０でまとめた。

　中に半馬身先着も、外には半馬身遅れ。とはいえ、見届けた友道調教師の表情は明るかった。「今日は気合を乗せる程度でよかった。いい感じだったと思う」。先週はしっかりと追われ、６ハロン８１秒６―１２秒４の好時計をマーク。この日は微調整で十分だった。

　勝利でしか届かないサマー２０００王者の座。２着だった小倉記念から確かな上積みを確認できた最終デモが、トレーナーの自信を深めた。「２走前に重賞を勝った左回りで直線も平坦。条件はいいね」。大逆転Ｖへ態勢は整った。