フェニックス賞快勝後、小倉に滞在して順調に調整を進めるレオパルディナ

　「小倉２歳Ｓ・Ｇ３」（７日、小倉）

　土つかずの２連勝。レオパルディナが勢いに乗って重賞タイトル奪取をもくろむ。「プレッシャーはあるけど、人気の馬を、こういった舞台に出せるのはうれしいです」。今年３月に開業、初の重賞挑戦に臨む高橋康師は武者震いを隠さない。

　厩舎期待の牝馬は１戦ごとに進化を遂げている。初戦は逃げてスピードをアピール。続くフェニックス賞は控える競馬で完勝した。「これで展開に左右されない強みができました」と指揮官は笑顔をのぞかせる。

　開業から１９１日での制覇となれば、新規調教師として史上最速の２歳重賞Ｖ（グレード制が導入された８４年以降）だ。「スタッフと力を合わせて、少しでもいい成績を。ベストの状態で馬を送り出したい」。馬の方は前走Ｖ後、小倉に滞在して順調な調整が進む。４１０キロ台の小柄な牝馬が、夏の小倉を鮮やかに締めくくる。