フィエロ（左）は坂路を併走で追い切られ先着する（撮影・奥田泰也）

＜マイルＣＳ：追い切り＞

　マイルＣＳ（Ｇ１、芝１６００メートル、２２日＝京都）の追い切りチャンピオンは昨年２着のフィエロ（牡６、藤原英）となった。栗東坂路での併走追いで一瞬にして抜け出す反応の良さ。前哨戦のスワンＳ（２着）より、明らかに状態は上向きだ。先週のエリザベス女王杯では、２頭しかいなかったＳ評価が２着（ヌーヴォレコルト）、３着（タッチングスピーチ）に好走。今週のＳ評価も大注目だ。

　念願のＧ１制覇を果たせる状態に仕上がった。昨年のマイルＣＳで２着に惜敗したフィエロが、今年こその雰囲気を感じさせる好調教。Ｓ評価で、まずは追い切りチャンピオンだ。

　１８日、うっすらとモヤがかかり始めた朝一番の坂路。前を行くサクセスグローリー（古馬１０００万）の直後を走っていたフィエロは右へ持ち出された途端、自らスパートした。鞍上の鮫島良騎手（レースはＭデムーロ騎手）が一瞬、手綱を引くほどの急加速。ラスト１ハロン１２秒２という切れ味を発揮し、併走馬を４馬身置き去りにした。だが、鞍上の手は軽く動いた程度。「いっぱいに追っていたら１１秒台だった」とまだまだ余力は十分にあった。

　鮫島良騎手は、たびたびフィエロの追い切りに起用される。前走は２週前だった。「ここぞというポイントで乗ってもらう。鮫島が乗って『いい』と言えばまず走ってくる（好走する）」と藤原英師の信頼は厚い。そんな鞍上が好ジャッジを下した。

　「前走とは馬が違う。スイッチが入るとガツンと来るが今回はそれがある」。

　それを受けた師は「自信を持って出せる」と満足げだった。

　休み明けで、今回ほどの状態ではなかったスワンＳでも２着に好走した。直線で前が開くのを待たされた分、先に抜け出したアルビアーノを捉えられなかったが、脚色は明らかに上回っていた。

　前走が初騎乗だったミルコは「すごい脚だった。京都の外枠は難しいけどよく走ってくれた。本当にいい馬」と絶賛する。

　さらに今回はワンランク上の状態で挑める。追われてからの反応や、スパートできる距離が延びるはずだ。トレーナーは「能力的に今がピークに近い」と語る。２着に惜敗した昨年の無念を晴らす可能性は十分にありそうだ。【岡本光男】

　天皇賞・秋３着から挑むイスラボニータは金曜朝４時すぎに美浦を出発した。栗田博師は「３連休の渋滞を考慮して早めに出発しました」と説明。枠順は最多５勝を挙げる５番に決定。「願ってもいないラッキーナンバー。状態もこの秋で一番いい。全てがいい方向に向かっている。どんな競馬をしてくれるか楽しみ」と期待を寄せていた。

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マイルCSの穴は、人気落ちの実力馬ロゴタイプ　photo by Murata Toshiyuki

　11月22日に行なわれるGIマイルCS（京都・芝1600m）。GI馬9頭が集う豪華な一戦となったが、予想するファンにとっては、確たる中心馬が不在の“難解なレース”となっている。

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　難解となった原因は、実績上位の馬たちにつきまとうマイナス材料だ。例えば、春のGI安田記念（6月7日／東京・芝1600m）を制した現在の“マイル王者”とも言えるモーリス（牡4歳）は、その安田記念以来、5カ月半ぶりの出走。ぶっつけ本番の臨戦過程には、やはり不安が残る。

　GI天皇賞・秋（11月1日／東京・芝2000m）で3着と奮闘したイスラボニータ（牡4歳）にも、気がかりがある。同馬にとって、1600mのレースは2歳8月のGIII新潟2歳S（新潟・芝1600m）以来。久々のマイル戦で戸惑ってもおかしくない。

　その他の実績馬もそれぞれ少なからず不安要素を抱え、レースの行方はひと筋縄ではいかないムードにある。とすれば、意外な穴馬が台頭するチャンスも十分に見込めそうだ。

　そこで、ふたつの視点から今回の穴馬を探してみたい。

　ひとつ目は、このレースにおける“穴馬の歴史”だ。ここ10年、マイルCSで大金星をあげた伏兵馬からヒントを得たい。

　過去10年のマイルCSにおいて、6番人気以下で勝利した馬は以下の2頭である。

◆2010年＝エーシンフォワード（13番人気＝単勝5240円）
◆2014年＝ダノンシャーク（8番人気＝単勝1810円）

　この2頭の戦績を見ると、ひとつの共通点が存在する。それは、2頭とも本番までのレースで上位人気になりながら、その評価に応えられなかったことだ。その結果、本番のマイルCSでは大きく人気を落としたのである。

　エーシンフォワードは、前哨戦となったGIIスワンS（京都・芝1400m）で、1番人気に推されながら8着に敗退していた。また同馬は、2走前のGI安田記念（9番人気、10着）の前にも、GII京王杯スプリングカップ（東京・芝1400m）で1番人気の支持を得ていたが、4着に敗れていた。

　ダノンシャークは、マイルCSの前に、GIII関屋記念（新潟・芝1600m）とGIII富士S（東京・芝1600m）でいずれも1番人気となった。しかしそれぞれ、2着、7着と敗退。人気に応えられなかった。

　前哨戦とも言えるレースで、人気を背負いながら敗戦を喫した2頭。その結果、GIではさすがに力不足と見られてか、本番で大きく人気を落とした。

　つまり、穴馬として浮上するのは、近走で人気を裏切って、本番でガクンと評価を落とした馬である。その観点で今年のメンバーを見たとき、一頭、興味深い存在がいる。

　ロゴタイプ（牡5歳）だ。

　ロゴタイプは、GIを2勝（朝日杯フューチュリティS、皐月賞）している実績馬であり、今年は全レースで1～3番人気の評価を受けてきた。しかし、ほとんどのレースで上位に食い込んだものの、勝利には至っていない。ゆえに今回は、有力視される馬が多数いることもあって、かなりの人気落ちが見込まれる。

　もちろんロゴタイプは、エーシンフォワードやダノンシャークのように、1番人気を大きく裏切ってきたわけではない。だが、それまでに上位人気で出走しながら白星をつかめず、本番のマイルCSで人気が落ちる状況は似ている。ここは思い切って、ロゴタイプを狙ってみるのも面白いのではないだろうか。

坂路で追い切られ、軽快な走りを見せたヴァンセンヌ

　史上最大の下克上Ｖへ、ヴァンセンヌに一発ムードが漂っている。坂路での追い切りは新コンビを組む川田が１週前に続いて騎乗。先行したカレングラスジョー（５歳１０００万）に残り４００メートルで並びかけると鋭く伸びて突き放し、４Ｆ５２秒５～１Ｆ１２秒５をマークした。松永幹師は「いい動き。前走も状態は良かったけど、変わりなくいい状態」と満足げに話した。

　前走の天皇賞・秋は最下位の１８着に大敗。向正面で掛かって上昇し、直線は失速した。師は「外に出さないといけない状況になってハミを取って行ってしまった。度外視してもいいと思うし、距離かどうかは何とも言えない」と振り返る一方で「今後はマイル以下になるだろう」とも話した。

　マイルでは昨秋から３連勝で東京新聞杯を制し、安田記念でも２着。鋭い末脚でモーリスを首差まで追い詰めた。得意距離での巻き返しに向け、１週前を普段の坂路ではなくＣＷコースで行うなど調整も工夫。「脚元の不安なくコースでやれたのが大きい」（師）と臨戦態勢を整えた。

　８４年のグレード制導入後、ＪＲＡ・Ｇ１で前走最下位からのＶは１０年スプリンターズＳを制した香港馬ウルトラファンタジーのみ。条件は厳しいが「乗り難しい馬だけど、２回乗ってもらったし、あれだけのジョッキーだからね。うまく流れに乗っていってもらいたい。いい動きだったし、楽しみになった」と期待を口にする。ベストの距離で全能力を発揮できれば、日本馬初の“偉業”も不可能ではない。