【京都新聞杯（土曜＝６日、京都芝外２２００メートル）マル秘週報】２０００年の青葉賞を勝ったカーネギーダイアンをご記憶の方はいるだろうか？　もう１７年も前のことになるのだが、２着タニノソルクバーノとの馬券で大勝負して、珍しく結構な額の払い戻しを受けた記憶がある。

　もちろん、馬券自慢をしたいわけではない。このカーネギーダイアンの年に、青葉賞→日本ダービーと万全の状態で走り続けることの難しさを実感させられたのが本題。ＰＯＧで指名していたこともあり「青葉賞のあの勝ち方なら…」とダービー制覇をノーテンキに夢に描いていたのだが…。後に聞いた話では、中間の調整に相当な苦労があったらしい。

　結局、ダービーではレース前から激しくイレ込み７着に敗戦。それからというもの、管理していた松田博元調教師は「青葉賞からダービーに行くなら、よほど楽に勝てないとダメ。やっと権利を取っているようでは、本番では用事はないさ」と繰り返し口にするようになった。ちなみに名伯楽いわく「ダービーへのステップは、皐月賞からが一番やろ」。

　特に関西馬にとって、暑さも気になりだしつつある時期に、長距離輸送を繰り返すだけでなく、２４００メートルを続けて走り抜くのは相当過酷。それはカーネギーダイアンに限らず、過去の青葉賞勝ち馬が、いまだにダービーを制していない事実が雄弁に物語っているのだが…。

　先週の青葉賞を楽勝したアドミラブルを目の当たりにして、「今年は歴史が変わるかも」と感じたのは、おそらく記者だけではなかろう。その予感はもちろん、アドミラブル自身の底知れない魅力があってのものだが、皐月賞からの臨戦となる“本流”に抜けた存在がいないことも確実に影響している。

　そうなると、土曜（６日）のプリンシパルＳ（東京芝２０００メートル）、そしてＧII京都新聞杯出走馬も、その勝ち方次第ではアドミラブルと同様の可能性を見いだすことができるかもしれない。

　注目したいのは京都新聞杯にエントリーしているサトノクロニクルだ。仮にこの馬が勝てば、管理する池江厩舎は皐月賞１、２着のアルアイン、ペルシアンナイトに、サトノアーサーも加えた「ダービー４頭出し」が見えてくる。１８枠中４頭を占めれば、池江厩舎にとってチャンスが大きく広がるのは間違いない。

「前走（水仙賞＝２着）後に歩様が乱れたので、ひと息入れた。２週前の段階でだいぶ戻ってきた感じはあるが、まだいい時に比べると…ね。俺はいい時はいいと言うし、悪いのをいいとは言わない。それじゃあウソツキになるからね」と微妙なトーンだった池江調教師だが、ウッドで長めからきっちり脚を伸ばした１週前追い切りを受け、「確実に良くはなってきたな」とそのトーンは確実に上向いている。

　直前のひと追いで本来の調子を取り戻せるようなら…。また１頭、ダービーの有力候補誕生となるかもしれない。

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