昨年の鳴尾記念の覇者・エアソミュールはその後毎日王冠を制するなど、実績は最上位だ（写真：サンケイスポーツ）

　関西圏は今週から阪神に舞台が移る。開幕週のメーンは土曜に行われる鳴尾記念（６日、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）。条件や開催時期が何度も変わっているが、６月に行われるようになった２０１２年以降の過去３年を見ると、１３年の優勝馬トウケイヘイローはそこから重賞３連勝でサマー２０００シリーズの王者となり、１２年２着のショウナンマイティ、１４年４着のカレンミロティックは続く宝塚記念で３、２着と好走。今後の中距離戦線を占ううえで重要な位置付けにある。

　中心となるのはエアソミュール（栗東・角居勝彦厩舎、牡６歳）だ。昨年のこのレースで重賞初勝利を飾り、秋にはＧＩＩ毎日王冠を制覇。その後もＧＩＩで３戦連続して３着と、２０００メートル前後で安定した成績を残している。騎乗するのは前週に日本ダービーを制したミルコ・デムーロ騎手で、鞍上の勢いも魅力だ。

　トウケイヘイロー（栗東・清水久詞厩舎、牡６歳）は前述のとおり、一昨年のＶを機に大きく飛躍。その年の暮れにはＧＩ香港Ｃでも２着に逃げ粘った。昨夏の札幌記念１１着後に屈腱炎を発症して休養を余儀なくされ、約９カ月ぶりの実戦となるが、入念に乗り込まれており、態勢は整いつつある。

　ラブリーデイ（栗東・池江泰寿厩舎、牡５歳）は今年初戦の中山金杯をコースレコードで快勝し、続く京都記念でもキズナやハープスターを破ってＶと充実著しい。前２走は阪神大賞典で６着、天皇賞・春８着だったが、実績ある中距離戦になれば見直せる。堀厩舎と激しいリーディング争いを繰り広げている池江厩舎は安田記念に出走馬がいないだけに、こちらで結果を出しておきたいところだ。

　グランデッツァ（栗東・平田修厩舎、牡６歳）は重賞２勝の実績馬で、昨年は５月の都大路Ｓで芝１８００メートルの日本レコードを樹立。秋のマイルチャンピオンシップでも０秒２差の３着に食い込んだ。芝２０００メートルは未勝利だが、当該舞台のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓで３着と好走実績がある。脚質に自在性があり、川田将雅騎手とも２度目のコンビ。久々の重賞Ｖも狙えるだろう。

　他にも、小倉記念、七夕賞と芝２０００メートルのＧＩＩＩ２勝のメイショウナルト（栗東・武田博厩舎、セン７歳）、１２月に開催されていた１１年にこのレースを勝っている古豪レッドデイヴィス（栗東・音無秀孝厩舎、セン７歳）、芝２０００メートルを【４・１・０・１】と得意にするダノンジェラート（美浦・萩原清厩舎、牡６歳）、古馬になってからは暑い時季に結果を出しているクランモンタナ（栗東・音無秀孝厩舎、牡６歳）など、メンバーは多彩。見応えあるレースが期待できそうだ。

鳴尾記念－2014年

1着　エアソミュール　戸崎圭太

2着　アドマイヤタイシ　岩田康誠

3着　フラガラッハ　高倉稜

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