【新潟２歳Ｓ（日曜＝２７日、新潟芝外１６００メートル）新バージョンアップ作戦】夏のローカル開催もラスト２週。日曜はクラシックにも関連深いＧIII「新潟２歳Ｓ」（芝外１６００メートル）がメーンに組まれている。近年の勝ち馬は上がりトップか次位という瞬発力データを重視する新ＶＵ作戦の明石尚典記者は◎フロンティア。日本一長い新潟の直線をこの良血馬が突き抜ける。

　２００９年以降の平均ハロンタイムが１１秒５０→１０秒７０→１１秒７１。直線部分にすっぽり収まるだけあって、ラスト３ハロンの攻防は３３秒台も珍しくない高速ラップが定番となっている。比例するように勝ち馬自身の上がり３ハロンも３２秒５～３３秒５と超高速。出走馬ナンバーワン、あるいはナンバー２の上がりを叩き出した馬によるＶ独占なら、むしろポイントは絞りやすい。勝敗を分けるのはズバリ、瞬発力レベルの差。キャリア１、２戦が主体でまだまだデータ不足の２歳馬とはいえ、この一点に焦点を合わせればおのずと軸馬が見えてくる。

　八卦見よろしく導き出した答えは、中京マイルで見事デビュー勝ちを決めたフロンティア。稍重馬場とあってＶタイムは１分３８秒２止まりも、ラスト２ハロンは１１秒１→１１秒２の高速ラップ（別表参照）。スローペース（前３ハロン３８秒２→５ハロン６３秒８）のアシストがあったとはいえ、直線坂の中京で２２秒台前半を叩き出せるのは類いまれな瞬発力があってこそだ。

　ちなみに、１２年の中京改修後に２歳戦でラスト２ハロン２２秒３以内の高速ラップが刻まれたのはわずか４鞍。そのうちの一つが同じマイル戦だった昨年１２月のこうやまき賞。こちらも前３ハロン３６秒５→５ハロン６１秒４のスローペースから、ラスト２ハロンは１１秒０→１１秒２（計２２秒２）の高速ラップを刻んでいる。４角２番手から１馬身１／４突き抜けたのがペルシアンナイト。言わずと知れた今年の皐月賞２着馬と遜色ないパフォーマンスレベルなら、フロンティアにも前途洋々たる未来が待っていること間違いなしだ。

　あとは１分３３～３４秒台前半での決着に対応できるかどうかだが、新馬戦で半馬身退けたアドマイヤアルバは次走の中京２歳Ｓ（２着）で１分３８秒３→１分３４秒７と走破時計を一気に３秒以上短縮。これならフロンティアも一気の時計短縮に不安はない。

　中京より軽い新潟の芝なら、４秒近い時計短縮など難なくこなしてしまうだろう。今年のメンバーで瞬発力ナンバーワンはこの馬。直線の攻防で一気に先頭へ躍り出るシーンが早くも目に浮かんでくる。

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