＜きさらぎ賞＞川田騎手が騎乗し、ＣＷコースで併せ馬に先着したサトノアーサー（手前）

　「第５７回きさらぎ賞」の追い切りでは良血サトノアーサーが川田を背にＣＷコース併せ馬で最終調整。上がり重点ながら、躍動感あふれる身のこなしを披露。厩舎の先輩サトノダイヤモンドに続き３連勝での重賞タイトルを狙う。

　名門・池江厩舎のクラシック候補生がＣＷコースで躍動した。サトノアーサーの最終調整は主戦の川田を背にシルバーポジー（４歳１０００万）と併せ馬。僚馬をリード役に鞍上はテンションを上げすぎないよう、ゆっくりと１歩目を踏み出す。リズミカルな脚取りで、道中の折り合いはスムーズ。３角すぎから徐々にピッチを上げていくと、直線は馬体を沈ませインから一気に加速。父ディープインパクト譲りの瞬発力で相手を３馬身追走から１馬身差突き放した。ゴール前は余力残しの内容で４Ｆ５３秒８。ラスト１Ｆは馬なりで１１秒４の超抜時計をマーク。川田が感触を振り返る。

　「先週しっかりとやっているので、今週はやり過ぎないように。最後まで集中して走れていましたし、ここまで順調。レースが楽しみですね」

　新馬戦こそ道悪がこたえて同着辛勝だったが、前走は上がり３Ｆ３２秒７の剛脚を繰り出しＶ。「初戦が同着で苦い思いをしていたので、２戦目で変わってくれてホッとした」と川田。器の違いを感じさせた。

　この馬とともにクラシック制覇へ、今週ケガから復帰する川田にとっても大事な一戦になる。先月８日の京都競馬で落馬し骨折の重傷を負いながらも、懸命なリハビリで騎乗を再開。「（自分が）中途半端な状態だと、周りに迷惑をかけてしまうので」。関係者のことを第一に考え、自らがベストのパフォーマンスを出せるようになるまで復帰を待った。仕掛けどころが難しい馬だけに、主戦で臨めるのは心強い。

　池江厩舎はこのレースと相性抜群で、１２年ワールドエース、１４年トーセンスターダム、昨年もサトノダイヤモンドがＶ。「筋肉量が増えて体に幅が出てきた。能力は高い馬だが、初戦は緩んだ馬場だった。週末の雨予報がどうかだね」とトレーナー。最大のライバルは相手ではなく天気か――。そう思わせるほど今のアーサーには風格が漂っている。