コパノリッキー（中）の１０日の１週前追い切り。実戦さながらの３頭併せを行い、３連覇へ向けて抜かりはない（写真：サンケイスポーツ）

　２０１６年最初のＧＩフェブラリーステークスで、注目はＪＲＡ史上初の同一平地ＧＩ３連覇がかかるコパノリッキーだ。１９８４年のグレード制導入以降、ゴールドシップ（宝塚記念）やトランセンド（ジャパンカップダート）など６頭が３連覇に挑戦したが、いずれも阻まれた。この中間、調教を工夫した昨年の最優秀ダートホースが、歴史的偉業を達成するか。

　コパノリッキーが同一ＪＲＡ平地ＧＩ３連覇の偉業に挑む。

　「ＧＩを勝つのは難しいですが、芝馬より若干ダート馬の方が力を維持できると思う。３年間、ずっと一線級でやってきていますからね」

　村山調教師の表情が引き締まった。２０１４年は最低１６番人気のＶで周囲をアッと言わせ、昨年は堂々の１番人気で連覇を決めた。昨年度は最優秀ダートホースに輝いたが、近２走はチャンピオンズＣが７着、東京大賞典が４着。

　「（ここ２走は）行く馬がいないから行ったけど、思った以上に競られた。立場的に目標にもされますしね」とトレーナー。しかし、指をくわえているわけではない。

　１０日の１週前追い切りは、ＣＷコースで３頭併せを敢行。直線で２頭の真ん中に入り、僚馬トウシンモンステラ（ＯＰ）が外から横にきてプレッシャーをかけたが、失速することなくグイッと伸びて、最先着した。

　村山調教師は「実戦を想定して外からかわしかけられたところで、もう一度伸びる練習です。最後はよく伸びていたね」と力強くうなずく。騎乗した小崎騎手（実戦は武豊騎手）も「かぶせられて寄られてからもしっかりハミを取っていた。心肺能力とエンジンはすごいものがありますね」と目を見張った。

　角馬場では、人と馬の意思疎通をはかるフラットワーク（前進、後退、停止、８の字を描く動作）も取り入れている。「雰囲気はいい。控える競馬もできるし、逃げにはこだわらない」と村山調教師は力を込める。コパノリッキーは今年も主役を譲らない。　（渡部陽之助）

コパノリッキー

　「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（１２月６日、中京）

　先週のジャパンＣは数少ない“Ａ”評価のラストインパクトが２着に激走しました（勝ったショウナンパンドラはＢ評価）。出走馬の立ち姿の写真と馬体診断を紹介する好評企画。馬を見る目に定評がある僚紙・馬サブロー調教班の石堂道生（美浦）、吉田順一（栗東）の両トラックマンが、ＪＲＡのダート頂上決戦の出走予定馬をＡ～Ｄ評価しました。週末の予想にお役立てください。

【写真】調子が良さそうなのは？

　【コパノリッキー＝評価Ａ】

　首差しが長く、胴長＆脚長のトモ高体形。父のゴールドアリュールと同じようなシルエットを誇り、大型馬特有の重苦しさは一切ない。１週前追い切り後の撮影で、この丸みのある臀部（でんぶ）は好印象だ。

　頑強な先行力とパワーでしぶとさを発揮するマッチョな体つきではなく、軽さとスピードと切れを生かすタイプ。さらに、爪や蹄底からすれば締まった軽い砂質の方がよりパフォーマンスが上がると個人的には考えている。

　いずれにしても、前走（ＪＢＣクラシック１着）時のいい状態をがっちりとキープ。１番人気で１２着に終わった昨年の雪辱へ、態勢は整っている。（馬サブロー栗東・吉田順一）

　〈１週前追い切り診断〉栗東ＣＷで６Ｆ８４秒７－３９秒０－１２秒７（仕掛け）。僚馬を２秒４追走して０秒２先着した。意欲的な内容で、最後までしっかりとした脚取り。状態はさらに上向いている。