武豊を背に栗東ＣＷで追い切るトーセンラー（撮影・石湯恒介）

　「京都大賞典・Ｇ２」（１３日、京都）

　万全の仕上げだ。トーセンラーが９日、栗東ＣＷの併せ馬で貫禄の先着を果たし、出来の良さをアピールした。視線の先にはマイルＣＳ（１１月２３日・京都）連覇を狙う秋初戦。復権を誓い、きっちりと答えを出す構えだ。Ｇ１・３勝を誇るメイショウマンボも好ムード。栗東坂路で鋭い動きを披露し、こちらも臨戦態勢は整った。

　これがＧ１馬の切れだ。トーセンラーは栗東ＣＷで併せ馬。トーホウストロング（６歳１６００万下）を１秒追走すると、黒鹿毛のディープ産駒は、うなるような手応えで軽快にラップを刻む。余裕十分に並びかけた直線は鞍上の仕掛けに鋭く反応。６Ｆ８３秒５‐３７秒３‐１１秒７をマークし、１馬身半の先着を果たした。

　またがった武豊も笑みを浮かべる。「リードしている馬が遅くて抑えるのに苦労したけど、相変わらずいい動きをする。仕上がりはすごくいい」。手のひらに残ったしびれるような感触を心地良さそうに伝えた。

　４カ月ぶりとなる秋初戦。坂路とコースを併用して十分に乗り込んできた。藤原英師も「いい動き　だった。力を出せる仕上がり」と出来の良さに胸を張る。安田記念こそ不良馬場が影響して１４着と大敗したが、３２００メートルの天皇賞・春（１３年）でも２着があるマイルＣＳ優勝馬。オールマイティーに距離をこなすとはいえ、前走から一気に８００メートルも距離が延びる。その対応力が問われるが、「今回は２４００メートル仕様にしてきたから。折り合いも大丈夫」とトレーナーは自信の表情を見せた。

　実績が上なら、仕上げも完璧。唯一の不安点は台風による雨の影響だけか。「雨は全然駄目。台風がどこかに行くのを待つしかないね」と主戦は苦笑い。良馬場をただ祈るだけだ。このあとは連覇のかかるマイルＣＳへ。重賞４勝目で弾みをつける。